Préface

Depuis plus de trente ans, les ouvrages successifs du Professeur Joseph Antoine ont accompagné les évolutions des techniques comptables et du droit comptable belge ; ils ont également veillé à leur donner un éclairage approprié et approfondi tout en renouvelant constamment leur approche pédagogique.

À cet égard, l'on ne soulignera jamais assez la remarquable évolution qu'à connue le système belge de reddition des comptes depuis l'entrée en vigueur, en 1975 et 1976, des premières dispositions de droit comptable positif. Cette évolution, marquée notamment à l'aune de la transposition en droit belge, de différentes directives européennes en matière de droit des sociétés et de droit comptable, se traduit, à l'heure actuelle, dans l'organisation comptable, administrative, financière voire même juridique de toute entreprise. Que l'on songe entre autres à la normalisation de la présentation des comptes des entreprises sous le forme de shémas obligatoires, à la détermination de règle d'évaluation uniformes, au respect dû au principe d'image fidêle, à la nature des informations à reprendre dans l'annexe aux comptes, à l'obligation de recourir à un tiers externe et indépendant pour les besoins du contrôle des comptes, à l'organisation de la reddition des comptes et à l'éventuelle publicité des comptes d'entité de plus en plus nombreuses n'ayant pas nécessairement opté pour la forme sociétaire et actives dans d'autres domaines que la sphère commerciale (qu'il s'agisse de développements intervenus dans la réforme de la comptabilité de l'État belge, des entités fédérées et d'autres entités ou organismes publics ou encore au vaste domaine des ASBL). Soit autant d'aspect profondément ancrés dans la vie quotidienne de l'entreprise. Soit autant d'acquis qui peuvent apparaître comme autant d'évidences pour différents lecteurs de cet ouvrage mais qui permettent de comprendre le chemin parcouru depuis 1975.

L'ampleur et la qualité de cette deuxième édition - remanié et mise à jour - du "Traité de comptabilisation" attestent de cette évolution remarquable des techniques comptables mais aussi de l'irruption du droit dans la comptabilité. Le droit comptable est une branche récente du droit. Cette constation est surprenante lorsque l'on sait que le premier exposé systématique consacré aux prrincipes de comptabilité en partie double est l'oeuvre de Lucia Pacioli ("Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalita"- 1494) et que, en 1673, Colbert avait pris une "Ordonnance sur le commerce de la terre", qui définissait déjà les règles de tenue des livres comptables pour les commerçants.

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L'ouvrage de Monsieur Antoine et consorts traduit fidèlement toutes ces évolutions significatives des rapports entre le droit et les techniques comptables.

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Dans toutes leurs publications, Monsieur Antoine et ses coauteures ont tenu à rappeler les vertus fondamentales de la traduction d'une opération, conformémént aux principes de comptabilité en partie double. La faiblesse d'un raisonnement juridique ou économique se reflétera en effet immédiatement dans les difficultés à dégager une bonne imputation comptable.

S'il n'y avait ne fût-ce qu'un mérite à relever à propos du "Répertoire documenté des imputations" de Monsieur Joseph Antoine et de Mesdames Rose-Marie Dehan-Maroye et Catherine Dendauw, celui-ci serait largement suffisant. Mais cet ouvrage comporte bien d'autres richesses pédagogiques réparties selon une "Summa divisio" permettant tout d'abord de mettre en exergue les principes fondamentaux de la théorie comptable avant de présenter un cadre normatif axé sur la constitution de l'entreprise, ses opérations en cours et en fin d'exercice ainsi que sur les modes de cessation de son activité.

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Il faut reconnaître à cet égard que le terme "Traité" est souvent galvaudé par de nombreux auteurs. Ce n'est toutefois qu'au bout de vingt ans que les éditions successives du "Précis de comptabilisation" et du "Lexique thématique de la comptabilité" ont mené à l'établissement d'un "Traité". Appellation qui n'est cependant nullement usurpé dans le cas de cet ouvrage qui, comme le soulignait déjà Monsieur Gelders, "s'apparente à une grammaire que l'on souhaite garder sous la main et ce, afin de s'assurer du respect ou des règles du bon usage". Or l'on sait que les meilleurs grammairiens de la langue française sont belges. Nul doute que la langue comptable a trouvé à la fois un nouveau Grévisse et un nouveau Hanse en la personne de Joseph Antoine, tout au long de son oeuvre considérable.